Papua New Guinea nằm trong khu vực va chạm giữa mảng Úc và mảng Thái Bình Dương, nơi hội tụ với tốc độ 107 mm mỗi năm tại vị trí của trận động đất. Vành đai và đai gấp đẩy Papua, chịu trách nhiệm cho các vùng núi cao New Guinea, tạo thành ranh giới giữa vùng Nền tảng Cố định ở phía Nam và vành đai di động ở phía bắc. Nền tảng ổn định bao gồm ít lớp vỏ lục địa bị biến dạng của mảng Úc. Vành đai di động bao gồm một loạt các vùng đất vòm cung và các mảnh lục địa trước đây đã được bổ sung vào mảng Úc. Sự hội tụ hiện tại trong suốt lần gấp và đai đẩy được ước tính lên tới 15 mm mỗi năm. Việc đẩy là loại vỏ dày, liên quan đến việc kích hoạt ngược lại nhiều phay mở rộng quá cũ.[3]